序言

2011年7月8日，隨著亞特蘭蒂斯號(hào)航天飛機(jī)在肯尼迪航天發(fā)射場(chǎng)跑道上打開減速傘，結(jié)束了美國NASA第166次載人航天任務(wù)。

而就在亞特蘭蒂斯號(hào)完成使命的前一年，一款微縮版的航天飛機(jī)X-37B進(jìn)行了首次在軌飛行試驗(yàn)。

X-37B是一種空天飛機(jī)，其外形類似航天飛機(jī)，但大小只有航天飛機(jī)的四分之一。

它集飛機(jī)、運(yùn)載器、航天器等多功能于一身，由操作人員在地面進(jìn)行監(jiān)控。飛行在177至926千米高度的低軌道上，擁有25倍音速的最大飛行速度

空天飛機(jī)介紹

空天飛機(jī)，顧名思義就是能在太空、也能在大氣層內(nèi)飛行的新型飛行器。

首先來看看X-37B空天飛機(jī)的樣子：它機(jī)長8.9米，機(jī)高2.9米，翼展4.5米，發(fā)射重量5噸。

而奮進(jìn)號(hào)航天飛機(jī)的軌道器，長37.24米，翼展23.79米，高17.25米，空重就有68.5噸，起飛總重達(dá)到109噸。

這樣看起來，X-37B空天飛機(jī)就像是航天飛機(jī)的模型版。

正因?yàn)樗w積小，可以在它發(fā)射的時(shí)候，直接把整機(jī)放進(jìn)火箭整流罩內(nèi)，而不像航天飛機(jī)一樣要“趴”在火箭上。

這樣最明顯的區(qū)別，就是發(fā)射價(jià)格便宜。

要知道發(fā)射一次航天飛機(jī)，那都是幾億美元起步的，而且風(fēng)險(xiǎn)也巨大。迄今為止已經(jīng)有兩架航天飛機(jī)在任務(wù)中墜毀，以至于NASA不得不將其退役。

而空天飛機(jī)的成本相對(duì)就低了許多。

除了消耗推進(jìn)劑以外，其他可以全部重復(fù)使用，發(fā)射費(fèi)用幾乎是航天飛機(jī)的1/10，可以說大幅降低了成本。

除此以外，當(dāng)它返回時(shí)還可以像飛機(jī)那樣在跑道上滑行降落，值得一提的是，它是無人的。這一點(diǎn)很重要！

X-37B特點(diǎn)

別看X-37B空天飛機(jī)體積小，但是功能齊全。

首先來說說它的動(dòng)力裝置。

它安裝有三種發(fā)動(dòng)機(jī)，分別是渦輪噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)、沖壓發(fā)動(dòng)機(jī)和火箭發(fā)動(dòng)機(jī)。

別的飛行器可能就一到兩種發(fā)動(dòng)機(jī)，但它有三種！

為啥搞這么多呢？

這是因?yàn)橐诓煌沫h(huán)境使用不同的發(fā)動(dòng)機(jī)才行。

比如渦輪噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)，可以使空天飛機(jī)水平起飛直入太空。

而當(dāng)時(shí)速超過2400千米時(shí)，它就要使用沖壓發(fā)動(dòng)機(jī)，這樣可以使空天飛機(jī)，在離地面60千米的大氣層上以3萬千米的時(shí)速飛行。

如果再用火箭發(fā)動(dòng)機(jī)加速，空天飛機(jī)就會(huì)沖出大氣層。

像航天飛機(jī)一樣直接進(jìn)入地球軌道，當(dāng)它在軌道上運(yùn)行的時(shí)候，就像大多數(shù)衛(wèi)星一樣，是由操作人員在地面監(jiān)控和發(fā)出指令飛行。

同時(shí)它還有一個(gè)貨艙，它的容量跟陸地上咱們見到的皮卡車的后貨箱差不多大，大概能攜帶2噸左右的物品。

內(nèi)置貨艙可以搭載小型機(jī)械臂、太陽能帆板之類的設(shè)備。哦，對(duì)了，還可以攜帶導(dǎo)彈激光武器等等！

只有你想不到的，沒有它做不到的！

使用太陽帆板有啥好處呢？

可以提供不間斷的電力供應(yīng)，據(jù)報(bào)道，它的最長記錄是繞地球軌道飛行780天。

這么長的停留時(shí)間意味著什么？

既可以充當(dāng)通訊的中繼，也可以作為對(duì)地面監(jiān)視、搜集情報(bào)的高空平臺(tái)，一旦需要，可隨時(shí)隨地可以發(fā)起攻擊。

使用機(jī)械臂的好處就不言而喻吧！

徒手抓衛(wèi)星，這在美劇里面已經(jīng)玩過一遍了。

同時(shí)，X-37B的可根據(jù)不同的需求，在大氣層或衛(wèi)星軌道上隨心所欲變軌，就像汽車在公路上變道那樣靈活機(jī)動(dòng)。成為”衛(wèi)星殺手”，那是輕而易舉的事。

在遇到反衛(wèi)星導(dǎo)彈的時(shí)候，它只要修改一下軌道，就能躲過攻擊。

飛行速度方面，它最高可達(dá)到25倍音速。

具體多快呢？

這么說吧，它可以一個(gè)半小時(shí)左右繞地球飛行一圈，足以完成美國的兩小時(shí)打遍全球規(guī)劃。并且飛行過程中所有功都能自動(dòng)運(yùn)行，無需地面遙控。

無人駕駛的空天飛機(jī)完全可以在太空停留很長時(shí)間，直到著陸場(chǎng)的氣象條件完全滿足要求。

說它是一種太空武器，一點(diǎn)都不夸張！

就在X-37B完成第五次測(cè)試飛行任務(wù)后，美國正式成立第六個(gè)軍種 – 太空軍，而第6次飛行測(cè)試任務(wù)將交由新成立的太空軍來完成。

中國空天飛機(jī)發(fā)展

正如美國前總統(tǒng)肯尼迪所說：誰控制了宇宙，誰就控制了地球，誰控制了空間，誰就控制了戰(zhàn)爭(zhēng)的主動(dòng)權(quán)。

未來隨著人類太空探索的步伐加快，以及各國航天技術(shù)的發(fā)展。我們生活的地球外的太空，肯定會(huì)變成了非常重要的戰(zhàn)略要地。

尤其是對(duì)于世界大國來說，發(fā)展航天技術(shù)和爭(zhēng)奪太空領(lǐng)地資源就更為重要。

在此情況下，我們沒有別的辦法，只能奮起直追，發(fā)展我們自己的空天飛機(jī)。好消息是中國已經(jīng)進(jìn)行了兩種空天飛機(jī)的實(shí)驗(yàn)：神龍和騰飛一號(hào)空天飛機(jī)。

神龍空天飛機(jī)為中國正在研發(fā)的跨大氣層飛行器，它和東風(fēng)21-D、殲20一起合稱為解放軍的三劍客。

而騰飛一號(hào)是組合動(dòng)力飛行器，其載機(jī)平臺(tái)是基于一款我國5倍音速的高超音速無人機(jī)，并能自主起降。

空天飛機(jī)不僅可以運(yùn)送衛(wèi)星也可以載人，這將是天地往返運(yùn)輸體系的一場(chǎng)革命。它集航空航天兩大系統(tǒng)復(fù)雜技術(shù)難題于一身，研制難度可以說是空前巨大。

目前我國取得首次飛行驗(yàn)證試驗(yàn)的成功，只是空天飛機(jī)事業(yè)萬里長征的第一步，后面需要進(jìn)行的技術(shù)攻關(guān)依然相當(dāng)艱巨。